Le 20 avril 1994, la Chine faisait son entrée officielle dans l’ère numérique mondiale en établissant sa première connexion complète à Internet via une ligne internationale louée de 64 kilooctets, un événement marquant un tournant majeur dans son développement technologique. Trente ans plus tard, en 2024, le pays célèbre cet avancement emblématique, témoin de son parcours exceptionnel.
Depuis cette étape décisive, Internet a subi des mutations profondes. Initialement dominé par les ordinateurs de bureau, il a rapidement évolué vers l’usage des appareils mobiles. La nature des contenus a elle aussi changé : de simples textes et images statiques, nous sommes passés à des vidéos et du streaming en direct. Les modes de distribution ont suivi cette dynamique, des sites web, forums et blogs aux plateformes de réseaux sociaux et aux recommandations personnalisées par algorithmes.
Aujourd’hui, le commerce électronique et l’intelligence artificielle (IA) se sont imposés comme les pierres angulaires d’Internet, transformant en profondeur nos manières de communiquer, de travailler et de consommer.
Dans ce contexte, les entreprises du secteur numérique n’ont pas seulement accompagné ces transformations, mais ont également joué un rôle clé dans le dynamisme économique. Parmi elles, les entreprises de plateformes se positionnent comme des carrefours numériques, facilitant la mise en relation entre acheteurs et vendeurs. Alors que la Chine s’engage dans une nouvelle ère de développement, quelles contributions ces entreprises apporteront-elles à l’économie nationale ?
Une symphonie de succès
Un rapport de l’Académie chinoise des technologies de l’information et des communications met en évidence la reprise post-COVID des grandes entreprises de plateformes en 2023. Les dix principales entreprises cotées en Bourse ont généré un chiffre d’affaires cumulé de 3 600 milliards de yuans, enregistrant une croissance annuelle de 12,7 %, après une période de ralentissement. Leur bénéfice net total a atteint 385,4 milliards de yuans, soit une hausse de 42,4 % par rapport à l’année précédente.
Cette dynamique a perduré au troisième trimestre 2024. Des entreprises phares comme le conglomérat technologique Tencent, le détaillant en ligne JD.com, le géant du commerce électronique Alibaba et la plateforme d’achat économique Pinduoduo ont toutes affiché une croissance significative de leurs bénéfices, atteignant respectivement 47 %, 47,8 %, 63 % et 61 %. Ces performances témoignent de leur capacité à s’adapter aux nouvelles tendances et à innover de manière soutenue.
Chez Tencent, l’innovation technologique est au cœur de la stratégie. Ses dépenses en recherche et développement (R&D) ont atteint 17,9 milliards de yuans au troisième trimestre 2024, en hausse de près de 9 % par rapport à l’année précédente. Depuis 2018, l’entreprise a investi 320,5 milliards de yuans dans ce domaine stratégique, permettant ainsi le développement de technologies avancées, notamment en IA.
Parmi les réalisations notables, Tencent a lancé sa nouvelle génération de modèle de langage Hunyuan au troisième trimestre 2024. Ce modèle a doublé l’efficacité de l’entraînement et de l’inférence tout en réduisant de moitié les coûts d’exploitation par rapport à son prédécesseur. Il est désormais intégré à plus de 700 fonctionnalités et scénarios commerciaux, ce qui souligne son impact étendu et diversifié.
JD Logistics, branche logistique de JD.com, a également enregistré des performances remarquables. Au troisième trimestre 2024, elle a généré un bénéfice net de 2,57 milliards de yuans, marquant une hausse spectaculaire de 205,1 % par rapport à l’année précédente. Son directeur général, Hu Wei, a affirmé que l’entreprise avait continuellement généré une forte croissance des bénéfices trimestre après trimestre en 2024. Il attribue cette réussite à l’optimisation des technologies de réseau, à l’amélioration de l’efficacité des ressources et à l’exploitation des économies d’échelle.
De son côté, Alibaba a annoncé, le 21 novembre 2024, la création d’un nouveau groupe d’activité dédié au commerce électronique. Son directeur général, Wu Yongming, a souligné que les secteurs du commerce électronique en Chine et à l’échelle mondiale entrent dans une nouvelle ère où la gestion des chaînes d’approvisionnement mondiales, la garantie de livraisons efficaces et l’offre de services clients de qualité redéfiniront le paysage concurrentiel. Ce groupe réunira toutes les ressources de commerce électronique d’Alibaba pour soutenir tant les consommateurs locaux qu’internationaux, tout en favorisant le développement des petites et moyennes entreprises.
Enfin, Pinduoduo a lancé, au troisième trimestre 2024, plusieurs initiatives destinées à renforcer son écosystème. Parmi celles-ci, des subventions pour les consommateurs, une réduction des frais de livraison pour les marchands desservant des zones reculées, et un soutien accru aux entreprises présentes sur la plateforme. Bien que ces initiatives visent à stimuler la croissance à long terme, elles ont eu un impact significatif sur les résultats financiers à court terme de l’entreprise. « Nous avons considérablement augmenté nos investissements dans notre écosystème ce trimestre, et les retours des côtés offre et demande ont été extrêmement positifs », a partagé Chen Lei, président et co-directeur général de Pinduoduo. Il a réaffirmé l’engagement de l’entreprise envers une croissance de qualité, visant à renforcer sa plateforme et son écosystème dans les trimestres à venir pour offrir une valeur durable aux utilisateurs, aux commerçants et au marché dans son ensemble.
Une confiance renouvelée
« L’économie des plateformes est désormais un moteur essentiel de la croissance économique », souligne Pan Helin, chercheur à l’École de commerce international de l’Université du Zhejiang.
D’après le Bureau national des statistiques, entre janvier et octobre 2024, les ventes en ligne de biens physiques ont représenté 25,9 % des ventes totales de biens de consommation en Chine. L’économie des plateformes joue également un rôle majeur dans l’emploi flexible, touchant plus de 200 millions de travailleurs.
Le gouvernement chinois a mis en place diverses initiatives pour soutenir ce secteur. Lors d’une réunion tenue le 21 novembre 2024, il a réaffirmé l’importance du développement de l’économie des plateformes pour stimuler la demande intérieure, stabiliser l’emploi et améliorer le bien-être de la population. En juillet 2024, il avait déjà souligné la nécessité d’un développement durable et équilibré des plateformes.
Selon M. Pan, les efforts du gouvernement pour promouvoir l’économie des plateformes visent à dynamiser l’économie réelle, encourager l’émergence de nouveaux modèles d’affaires, et soutenir la transformation et la modernisation économiques de la Chine. Ces mesures favorisent également l’innovation et une croissance durable. M. Pan estime que l’économie des plateformes facilite une meilleure mise en relation de l’offre et de la demande, contribuant ainsi à dynamiser le marché intérieur. De plus, elle joue un rôle crucial dans le bien-être public, en particulier à travers la distribution de subventions gouvernementales via des plateformes de commerce électronique, comme cela a été le cas lors du festival des achats en ligne Double 11 (11 novembre) en 2024.
À l’avenir, il sera essentiel de garantir une concurrence loyale sur le marché et de renforcer la régulation des contenus et produits proposés sur ces plateformes. Ces efforts visent à stabiliser les attentes des entreprises et des utilisateurs, consolidant ainsi la confiance dans ce modèle économique crucial, conclut M. Pan.
*ZHANG SHASHA est journaliste à
