Le 13 janvier 2026 à 23 heures, l’effervescence régnait sur la zone de lancement n°1 du site de lancement spatial commercial de Hainan. Dans un grondement assourdissant, la fusée Longue Marche-8A s’est arrachée du sol pour placer ses satellites en orbite avec précision.
Cette réussite illustre parfaitement la montée en puissance du premier site de lancement spatial commercial de Chine. Depuis son inauguration en 2024, le complexe a enchaîné onze missions réussies en moins de quatorze mois, une cadence record qui témoigne de son dynamisme.
Comment Wenchang a-t-elle réussi, en si peu de temps, sa mutation de ville côtière en place forte du spatial commercial ? Et dans quelle mesure l’opération douanière spéciale de Hainan va-t-elle accélérer cette ascension ?
Une solution efficace
Pour se déployer à grande échelle, l’aérospatiale commerciale a besoin de bases de lancement à la fois performantes et économiques. Situé sur le 19e parallèle nord, le site de lancement spatial commercial de Hainan répond à ce défi par une approche résolument tournée vers le marché.
« Notre mission est de fournir des services de lancement commerciaux entièrement adaptés à la demande », explique Xu Xikai, directeur adjoint du département du développement et de la planification de la société Hainan International Commercial Space Launch. Il précise que toute entreprise, publique ou privée, peut accéder à un lancement standardisé, dès lors que sa technologie est au point.
Efficacité et rentabilité sont les maîtres-mots pour s’imposer sur ce secteur. Pour y parvenir, le site a misé sur l’innovation dès sa conception. « Sur la zone de lancement n°1, nous avons par exemple remplacé la traditionnelle tranchée de déviation par un cône de dérivation – une première en Chine qui a permis de réduire drastiquement les coûts de construction », indique M. Xu. La zone de lancement n°2, quant à elle, disposera d’une plateforme cylindrique polyvalente capable d’accueillir plus de vingt types de fusées. Cette flexibilité optimise l’usage des infrastructures et répartit les dépenses sur un plus grand nombre de lancements.
Au-delà de la technique, l’optimisation des processus a réduit les délais entre deux tirs. « Le site affiche déjà une cadence de deux lancements en cinq jours », précise-t-il. Cette densité opérationnelle permet d’enchaîner les contrats et de lisser les coûts fixes, instaurant ainsi un cercle vertueux.
Enfin, la relocalisation de la chaîne d’approvisionnement constitue un levier majeur de compétitivité. L’implantation d’entreprises comme JOVO permet désormais de s’approvisionner en matières critiques directement au pied du pas de tir, éliminant ainsi les surcoûts et les aléas du transport longue distance. De l’assemblage au remplissage en propergol, le site offre désormais des services intégrés au cœur d’un cluster industriel en pleine expansion.
Transfert d’une fusée au site de lancement spatial commercial de Hainan avant son lancement (PHOTO FOURNIE PAR LE DÉPARTEMENT DE LA COMMUNICATION DU COMITÉ DU PCC POUR LA PROVINCE DE HAINAN)
Un choix stratégique
Pourquoi les leaders du spatial commercial se ruent-ils vers Wenchang ? Le parcours d’iSpace est, à cet égard, révélateur. Dès 2021, son PDG Peng Xiaobo voyait dans cette implantation « à la fois le point de départ vers l’espace et un port d’attache qui permet d’y revenir ».
Le choix de Hainan repose sur une analyse rigoureuse, mêlant atouts géographiques et opportunités politiques. « Ici, nous bénéficions d’un profil de lancement unique, remarque He Guanghui, cofondateur de la société. La basse latitude améliore l’efficacité des lanceurs, tandis que les trajectoires au-dessus de la mer sécurisent les opérations. Pour les entreprises comme la nôtre qui misent sur les fusées réutilisables, ce cadre offre un champ opérationnel idéal pour la récupération maritime. »
En effet, la réutilisabilité est un levier indispensable pour briser les barrières tarifaires. Peng Xiaobo estime que la réutilisation du premier étage d’une fusée permettrait de diviser les coûts de lancement par cinq par rapport aux modèles classiques.
Aujourd’hui, iSpace concrétise son objectif d’« usine au pas de tir », réduisant considérablement ses frais logistiques. Avec la mise en service de son propre navire de récupération, la société boucle son cycle commercial – lancement, récupération, inspection, réutilisation – à un rythme accéléré.
Le centre de contrôle du site de lancement spatial commercial de Hainan (DUAN WEI)
Un dividende clé
Selon China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), le marché de l’aérospatiale commerciale chinoise pourrait franchir la barre des 1 000 milliards de yuans dès 2030. Dans cette perspective, l’opération douanière spéciale de Hainan s’affirme comme le levier politique majeur pour Wenchang.
Selon Fan Ruixiang, académicien et expert du groupe CASC, le développement du Port de libre-échange de Hainan offre une opportunité historique. Selon lui, le site de lancement spatial commercial de Hainan doit exploiter la synergie entre ses atouts géographiques et les avantages fiscaux du port pour devenir un véritable incubateur spatial, capable de propulser les services spatiaux chinois à l’international.
Cette synergie se traduit d’abord par une efficacité accrue et une réduction des coûts sur toute la chaîne industrielle. Le statut de port de libre-échange permet à Hainan d’exonérer de droits de douane l’importation d’équipements de pointe et de composants de précision. Couplée à un taux préférentiel de 15 % sur l’impôt sur les sociétés et le revenu, cette politique allège la charge financière de cette industrie à forte intensité de capital, attirant ainsi les technologies et les talents mondiaux.
Enfin, ce cadre favorise l’ouverture de nouveaux débouchés pour l’exploitation des données. Pour Li Zhongbao, ingénieur en chef du groupe CASC, l’opération douanière spéciale va accélérer la circulation transfrontalière des flux d’innovation. Un échange de données sécurisé et régulé, conforme à la politique du port de libre-échange, libérera l’immense potentiel des industries en aval, comme le big data issu de la télédétection satellitaire.
