Après sa routine de désinfection, Liu Shuo, une gardienne d’animaux d’une vingtaine d’années basée à Beijing, enfile ses surchaussures, entre le code d’accès de la porte et lance un appel vidéo avec le propriétaire de l’animal pour commencer son travail. Dans ce logement, elle est chargée de nettoyer les bols d’eau et de nourriture, de nourrir le chat et de ranger son espace de vie. Son professionnalisme et son dévouement lui ont valu la fidélité de 300 clients réguliers.
Mme Liu est plus occupée pendant les vacances. Au début de décembre 2024, ses créneaux pour le Nouvel An étaient complets et près de la moitié de ceux pour les vacances de la fête du Printemps, du 28 janvier au 4 février, avaient déjà été réservés.
À Beijing, les services de garde d’animaux à domicile sont devenus très populaires, surtout parmi les jeunes. Mme Liu rend service aux propriétaires qui voyagent et ne peuvent pas s’occuper de leurs animaux.
Le secteur des services domestiques a connu une expansion rapide. Une conférence de presse de la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR), tenue le 19 novembre 2024, a révélé que le marché des services domestiques en Chine avait dépassé 1 000 milliards de yuans, employant plus de 30 millions de personnes. Les prestations les plus demandées incluent la garde d’animaux, les services de chefs à domicile, l’organisation d’intérieur et le rangement, ainsi que l’accompagnement aux rendez-vous médicaux.
Le stéréotype traditionnel selon lequel les travailleurs domestiques sont âgés et peu instruits est en train de s’effacer. Avec l’entrée de jeunes dans ce secteur, les services domestiques sont de plus en plus spécialisés, diversifiés et professionnels.
De nouvelles exigences pour de nouveaux métiers
Huang Yan, une Pékinoise qui comptait voyager pour le Nouvel An, a cherché un gardien d’animaux qualifié sur une plateforme en ligne. Elle a détaillé ses exigences : nourrir son chat, remplir son bol d’eau, nettoyer sa litière et fournir des vidéos sur son état de santé. Étant donné que son chat est craintif et réagit fortement au stress lié aux changements d’environnement, elle préfère faire appel à un gardien à son domicile plutôt que de laisser son chat dans un hôtel pour animaux.
Le nombre croissant de propriétaires d’animaux qui voyagent a stimulé la demande de services tels que la promenade de chien, le nourrissage d’animaux et leurs soins. Ces dernières années, le taux de possession d’animaux de compagnie en Chine n’a cessé d’augmenter. Selon le livre blanc sur l’industrie chinoise des animaux de compagnie en 2025, récemment publié par Petdata.cn, un observatoire du marché des animaux de compagnie, le nombre de chiens de compagnie s’est élevé à 52,58 millions en 2024, soit une augmentation de 1,6 % par rapport à 2023, tandis que le nombre de chats de compagnie a atteint 71,53 millions, une croissance de 2,5 % par rapport à 2023.
Les gardiens d’animaux comme Mme Liu incarnent cette tendance. Elle travaille dans ce secteur depuis près de deux ans. Sa formation en zootechnie et en médecine vétérinaire ainsi que son stage chez un vétérinaire lui ont permis de se constituer une clientèle solide. Elle considère ce travail comme son « emploi de rêve », appréciant à la fois l’interaction avec les animaux, la flexibilité et la rémunération relativement élevée.
Meng Jing travaille depuis plus d’un an comme cheffe à domicile pour une entreprise de services domestiques à Beijing. Cette jeune femme déclare au China Youth Daily que ses services comprennent les courses, la cuisine et le nettoyage de la cuisine.
Ces dernières années, les chefs à domicile sont devenus populaires dans les villes. Ils rendent service aux personnes qui manquent de temps ou de compétences pour cuisiner elles-mêmes. Ils peuvent aussi proposer des plats plus frais, sains et nutritifs que ceux commandés ailleurs.
Tian Yingna, 24 ans, travaille en tant qu’organisatrice d’intérieur professionnelle depuis deux ans. En 2021, le métier de « spécialiste en organisation et rangement » a été officiellement reconnu comme une nouvelle catégorie professionnelle par le ministère chinois des Ressources humaines et de la Sécurité sociale.
« La plupart de nos clients sont des jeunes. Certains planifient des séances d’organisation mensuelles, d’autres nous contactent selon leurs besoins », déclare-t-elle au China Youth Daily. Elle a constaté que ce type de services professionnels est particulièrement demandé lors des changements de saison et lorsque les clients déménagent.
Surmonter les préjugés
Le vieillissement de la population et la politique des deux enfants (en 2016) puis des trois enfants (en 2021) génèrent une demande substantielle pour les services domestiques. Selon la conférence de presse de la CNDR susmentionnée, la Chine manque de 20 millions de professionnels dans ce secteur.
Sur les plateformes de recrutement, de nombreuses offres de services domestiques proposent des salaires mensuels de 8 000 à 10 000 yuans. Par exemple, les spécialistes de l’organisation d’intérieur et du rangement sont très demandés, les plus expérimentés gagnant plus de 10 000 yuans par mois.
Les préjugés à l’égard de ce secteur subsistent, beaucoup considérant ces métiers comme peu qualifiés et de statut social relativement bas. Ce manque de reconnaissance dissuade de nombreuses personnes d’y entrer, ce qui en freine le développement.
Pour surmonter ces préjugés, il est essentiel de mettre en place une politique d’orientation. Ding Sai’er, chercheuse à l’Académie chinoise du travail et de la sécurité sociale, déclare à Jschina.com.cn, un portail d’information de la province du Jiangsu, que les services gouvernementaux concernés devraient introduire des politiques pour améliorer les conditions de travail et attirer des entités commerciales plus qualifiées, capables de fournir des services domestiques de haute qualité grâce à la formation de travailleurs hautement qualifiés.
Zhao Jun, chercheur à l’Institut de recherche sur l’industrie de la santé et du bien-être modernes du Jiangsu, suggère d’établir un système de certification des qualifications professionnelles à plusieurs niveaux. Pour soutenir la formation des professionnels des services domestiques, de nombreux établissements d’enseignement professionnel et universités ont proposé des cours.
En juillet 2019, Xie Li, directeur adjoint du département de l’enseignement professionnel et de l’éducation des adultes du ministère de l’Éducation, a déclaré que son ministère attachait de l’importance à la formation des professionnels des services domestiques. Chaque région au niveau provincial devrait avoir au moins une université et plusieurs écoles professionnelles proposant des spécialités dans ce domaine.
Zou Yunli, étudiante en économie domestique à l’Université agricole du Jilin, déclare au China Youth Daily que l’économie domestique englobe un large éventail de connaissances. Elle a suivi des cours théoriques et pratiques liés aux services domestiques. Les cours théoriques portent sur la nutrition, les sciences de l’éducation et les soins infirmiers ; les cours pratiques sur l’organisation de la maison, la pâtisserie et les soins aux nourrissons.
Mme Zou espère poursuivre ses études et obtenir un doctorat dans la même université. « J’espère que les personnes âgées comme mes parents pourront, grâce à nos efforts, profiter d’une vie heureuse et épanouissante », déclare Mme Zou. Elle explique que le développement du secteur des services domestiques ne répond pas encore pleinement aux besoins des gens et elle souhaite se consacrer à la recherche sur les modèles idéaux de soins aux personnes âgées.
*JI JING est journaliste à Beijing Information.
