Des touristes étrangers au Salon international des industries culturelles de Sanya, le 26 décembre 2025
Depuis la mise en œuvre de l’opération douanière spéciale sur l’ensemble de Hainan, une question brûle les lèvres des observateurs : l’île pourrait-elle remplacer Hong Kong ou Singapour ? L’inquiétude semble légitime. Avec ses 35 400 km2, elle éclipse ses voisins par sa taille et bénéficie d’un soutien politique massif de la part de la partie continentale de la Chine.
Pourtant, la réalité est plus subtile. Il ne s’agit pas de remplacer, mais de compléter. Hong Kong fonde sa puissance sur son système de common law, son système financier de libre circulation, ainsi que sa fonction unique de pont reliant la partie continentale de la Chine aux marchés financiers mondiaux. Singapour, de son côté, est le carrefour logistique de l’Asie du Sud-Est.
Hainan joue sur un autre terrain. Ses secteurs prioritaires sont clairement définis : tourisme, services modernes, agriculture tropicale et industries de haute technologie (aérospatiale, biotechnologies marines, sélection variétale). L’île ne cherche pas à rivaliser avec Hong Kong dans le secteur financier ou avec Singapour dans le transbordement maritime. Elle mise sur des services liés à la qualité de vie comme l’éducation internationale et les soins de santé d’excellence.
La plus profonde différence de positionnement réside dans la conception fonctionnelle et institutionnelle. Le port franc de Singapour est une plateforme ouverte au monde entier, dont les services s’adressent à tous les capitaux internationaux souhaitant pénétrer les marchés de l’Asie du Sud-Est, voire mondiaux. Hong Kong joue depuis longtemps le rôle de « super connecteur » pour les flux de capitaux. Quant au Port de libre-échange de Hainan, il sert de laboratoire à la stratégie de « double circulation » (domestique et internationale) de la Chine. Cette complémentarité évite la concurrence frontale et ouvre un vaste espace de coopération entre Hainan et ces deux grands ports francs établis.
Hainan s’appuie sur le vaste marché intérieur chinois de 1,4 milliard d’habitants, dont plus de 400 millions appartiennent à la classe moyenne, un atout qu’aucun autre port franc ne peut égaler. Sur le plan fiscal, l’impôt sur les sociétés y est de 15 %, soit un taux inférieur aux 17 % de Singapour et aux 16,5 % de Hong Kong, se plaçant ainsi au niveau de compétitivité international le plus élevé. La politique d’exemption de droits de douane, de TVA à l’importation et de taxes à la consommation pour la grande majorité des marchandises donne à Hainan le potentiel de devenir le plus grand marché de vente hors taxes au monde. En outre, Hainan est la seule province chinoise dont la superficie maritime sous juridiction dépasse la superficie terrestre, ce qui offre des perspectives inédites pour le développement de son économie maritime.
Aéroport international Phoenix de Sanya, le 24 décembre 2025
Ce positionnement clair a permis de construire un véritable pont de coopération entre Hainan, Hong Kong et Singapour. En ce qui concerne la coopération Hainan-Hong Kong, les deux gouvernements ont instauré un mécanisme de coordination régulier, axé sur la promotion des collaborations dans des domaines tels que le tourisme, les soins médicaux, l’éducation et la finance verte. La coopération avec Singapour a également porté ses premiers fruits : des entreprises phares singapouriennes telles que Temasek et Capitaland ont lancé à Hainan des projets de parcs logistiques et de villes intelligentes, y transposant ainsi leur expérience en gestion de précision. Ces partenariats reposent sur un équilibre simple : Hong Kong et Singapour fournissent leurs meilleures pratiques, leurs services spécialisés et leurs réseaux internationaux, tandis que Hainan offre des terrains d’expérimentation politique, des opportunités d’accès au marché et un nouvel espace de croissance.
La mise en place de l’opération douanière spéciale à Hainan, qui incarne la forme la plus aboutie de l’ouverture de la Chine, envoie un message sans équivoque à la communauté internationale : la Chine n’est plus seulement une bénéficiaire de la mondialisation, elle en devient un moteur à part entière. Cette ambition ne cherche pas à déstabiliser l’ordre économique et commercial existant, mais vise, par la transformation créatrice et le développement innovant des modèles existants, à proposer un nouveau paradigme de coopération mutuellement bénéfique, quel que soit le système ou le stade de développement des économies concernées.
*GAO PEINING est chroniqueur à China.org.cn.
