Des touristes visitent le premier magasin de robots humanoïdes 7S de la Chine, à Wuhan (Hubei), le 25 février 2026.
« Par son apparence, son toucher et la fluidité de son échange, ce robot humanoïde défie nos perceptions au point de se confondre avec un être humain. » Cette prouesse décrite par Huang Li, député à l’Assemblée populaire nationale (APN), n’est pas le fruit du hasard, mais l’emblème de Wuhan (Hubei), une ville industrielle chinoise en pleine mutation. En inscrivant l’économie numérique et intelligente dans sa stratégie, la métropole s’est lancée dans une course effrénée vers les interfaces cerveau-machine, cherchant dans ce secteur de pointe un nouveau moteur de sa croissance.
Cette quête d’excellence prend racine dans une leçon d’histoire industrielle évoquée par Ma Xinqiang, également député à l’APN et PDG de Huagong Tech. Pour lui, tout a commencé avec une simple vis à trois dollars. Jadis indispensable à la fixation d’un laser, elle est devenue le symbole d’une prise de conscience nationale : les technologies clés ne s’achètent pas, elles se forgent en interne.
Alors que le 15e Plan quinquennal est déployé, Wuhan se trouve à la croisée des chemins, portée par cette volonté farouche d’autonomie et de progrès. La question n’est plus de savoir si la ville peut se projeter dans l’avenir, mais par quels leviers elle compte s’imposer technologiquement. À travers le parcours de deux entrepreneurs, nous tentons d’apporter des éléments de réponse à cette question cruciale de notre époque.
Apollo Moon, 5e génération de véhicules autonomes de Baidu, en cours de calibrage au Apollo Park, à Wuhan (Hubei), le 5 septembre 2023
Des efforts inlassables
Si l’on voulait donner une image concrète du développement rapide des industries du futur à Wuhan, et par extension en Chine, deux chiffres suffiraient à en mesurer l’ampleur : trois dollars et 65 000 canaux.
Il y a vingt ans, Ma Xinqiang devait presque implorer ses fournisseurs pour obtenir une simple pièce détachée. « À l’époque, les équipements laser haut de gamme venaient presque exclusivement de l’étranger. Jusqu’à la moindre vis de fixation, nous étions obligés de l’importer au prix de trois dollars l’unité. »
Toujours animée par cette même détermination, Huagong Tech a maintenu, au cours des deux dernières décennies, une stratégie résolument tournée vers l’avenir, avec une croissance annuelle moyenne de ses investissements en R&D supérieure à 20 %. Grâce à cette vision à long terme, l’entreprise est aujourd’hui en mesure de souder au laser la carrosserie d’un véhicule électrique en seulement 43 secondes. Une avancée technologique qui a contraint les fournisseurs étrangers à réduire leurs prix de 40 %, propulsant ainsi l’industrie laser chinoise parmi les leaders mondiaux.
Si Ma Xinqiang incarne la résilience de Wuhan, Huang Li représente, de son côté, la capacité visionnaire à anticiper les ruptures de demain.
Après avoir hissé son entreprise parmi les leaders internationaux dans le domaine de l’infrarouge, Huang Li ne s’est pas contenté de ses acquis, tournant son regard vers des horizons alors inexplorés. Il y a cinq ans, alors que l’interface cerveau-machine relevait encore pour beaucoup de l’inconnu, il posait déjà les jalons de la Wuhan Zhonghua Brain-Computer Interface Fusion Technology Development Co., Ltd. Pour Huang Li, l’anticipation technologique n’est pas un pari, mais une réponse directe aux priorités stratégiques de l’État.
Les nouvelles qu’il a rapportées des Deux Sessions confirment cette ambition : sa puce d’interface cerveau-machine à 65 000 canaux se classe parmi les plus performantes au monde, tandis que les essais cliniques sur 2 048 canaux progressent de manière soutenue. Cette technologie digne de la science-fiction est en train de devenir une réalité tangible pour soigner l’incurable.
De la vulnérabilité symbolisée par une vis à quelques dollars jusqu'à la percée décisive de milliers de canaux neuronaux, ces deux entrepreneurs de Wuhan définissent ce que sont véritablement les industries du futur. Loin d’être un concept abstrait, elles s’apparentent à un véritable marathon exigeant une vision prospective, une constance stratégique et des efforts inlassables.
Des robots humanoïdes du Centre d’innovation en robotique humanoïde du Hubei à la Conférence 5G + Internet industriel de Chine à Wuhan (Hubei), le 22 novembre 2025
Le secret de la synergie
Si les entreprises font office d’éclaireurs en première ligne, la ville de Wuhan s’impose comme le camp de base indispensable à leur soutien logistique. D’où vient donc l’assurance avec laquelle la métropole vise à devenir un pôle majeur de l’économie numérique et intelligente ? Pour Ma Xinqiang, la réponse réside dans une synergie industrielle hors du commun.
Wuhan, première base mondiale de production de fibres et câbles optiques et berceau de Dongfeng Motor, est fièrement surnommée la « Vallée optique » et la « Vallée automobile » de la Chine. La rencontre de ces deux secteurs industriels a déclenché une véritable réaction chimique : les fibres optiques embarquées offrent au véhicule autonome un débit de transmission de l’ordre de 10 Gbit/s, tandis que les puces de pointe dotent la voiture intelligente d’un cerveau toujours plus performant.
Cette synergie constitue l’avantage unique de Wuhan. Elle diffère à la fois des villes qui doivent leur essor à la seule économie Internet ou des pôles purement manufacturiers. Les barrières entre l’économie numérique et l’économie réelle s’y effacent au profit de ce que Huang Li qualifie de nouvelle « forme d’industrie », née de la superposition entre technologies fondamentales et algorithmes émergents.
Son entreprise Wuhan Zhenyou Technology s’attache à dissiper la froideur des robots humanoïdes. En développant des articulations à haute flexibilité et une peau biomimétique couplées à la perception multimodale de l’IA, l’entreprise permet aux robots de quitter l’usine pour s’inviter dans les foyers. Ces machines deviennent alors des auxiliaires de vie capables d’offrir une présence chaleureuse aux personnes âgées.
C’est là le secret de la réussite de Wuhan : sa capacité à arrimer la haute technologie au vaste système industriel et aux besoins réels de la population.
L’atmosphère favorable
Les industries du futur dessinent des perspectives fascinantes, mais se heurtent invariablement à un triple défi : des cycles de R&D longs, des investissements colossaux et une rentabilité incertaine à court terme. Alors que partout les villes s’arrachent la pole position, comment Wuhan parvient-elle à convaincre des entrepreneurs comme Huang Li d’engager leurs ressources dans des technologies qui semblent encore relever du pari ? La réponse tient à la fois aux mécanismes déployés et à la posture adoptée par la municipalité.
« L’innovation institutionnelle n’est pas un simple ajout esthétique, mais la clé pour sortir de l’ornière », souligne Ma Xinqiang. Pour faire de l’entreprise un véritable acteur économique, il faut accorder à l’équipe de direction une pleine autonomie dans ses décisions opérationnelles.
Cette logique de rupture s’étend désormais aux autorités locales. En 2026, Wuhan a dévoilé un nouveau plan d’action pour l’économie numérique, qui prévoit explicitement la mise en place de mécanismes d’investissement accru et de partage des risques pour les industries du futur. Un constat que partage Huang Li : « L’essence même de l’innovation, c’est de ne pas craindre l’échec. Les fonds ne peuvent pas se contenter de rechercher des rendements à court terme sans risque ; il faut instaurer un mécanisme de tolérance à l’erreur. »
L’atout majeur des entreprises privées réside dans leur courage d’expérimenter : une chance sur dix de réussir peut suffire à révolutionner un secteur entier. Cet esprit de prise de risque ne peut s’épanouir qu’avec le soutien conjoint de capitaux patients et de politiques « clémentes ».
La dimension humaine
Il faut certes gravir les sommets de la technologie, mais celle-ci doit en fin de compte trouver son point d’ancrage dans l’humain.
Lors de la conférence de presse consacrée à l’économie organisée le 6 mars, Zheng Shanjie, chef de la Commission nationale du développement et de la réforme, a mis en avant deux catégories d’âge : les « personnes très âgées » et les « très jeunes enfants ». Au cours des cinq prochaines années, la Chine prévoit d’accélérer la modernisation des équipements des établissements de retraite et de doter chaque ville-préfecture d’au moins un centre intégré de services de garde d’enfants. Cette orientation rejoint parfaitement l’idée de « technologie au service du bien » défendue par Huang Li.
Pourquoi, dès lors, investir massivement dans les robots humanoïdes ? Pourquoi s’acharner à perfectionner la peau bionique ou la compréhension émotionnelle des machines ? La réponse de Huang Li est sans équivoque : un produit vraiment révolutionnaire finit toujours par entrer dans les foyers. Il espère que ses robots pourront jouer un rôle dans les services intelligents pour les personnes âgées et la réadaptation médicale, prenant ainsi le relais là où l’humain atteint ses limites ou peine à agir.
Évoquer les industries du futur ne revient donc pas seulement à aligner des chiffres de PIB ou à célébrer un secteur pesant 200 milliards de yuans. C’est, avant tout, dessiner le visage de l’accompagnement dont nous bénéficierons dans notre vieillesse et définir le terreau technologique dans lequel grandiront nos enfants.
Dans le cadre du 15e Plan quinquennal, la Chine a clairement identifié ses priorités stratégiques, de l’interface cerveau-machine à l’IA incarnée, en passant par les technologies quantiques. L’exemple de Wuhan offre sans doute l’illustration la plus vivante de la place qu’occupe la Chine dans cette course technologique mondiale.
