Des touristes étrangers vêtus de costumes traditionnels chinois posent à l’occasion de la fête des Lanternes dans la vieille ville de Xianyang (Shaanxi), le 3 mars 2026.
TikTok s’enflamme depuis début 2026 avec le phénomène « Becoming Chinese ». Des millions d’internautes, surtout en Occident, s’amusent à adopter des habitudes inspirées de la vie quotidienne chinoise, transformant des gestes simples en un véritable jeu culturel mondial. Boire de l’eau chaude, cuisiner du porridge, porter des chaussons à la maison… ces petites routines, banales en Chine, font désormais le tour du monde. Loin de se limiter à un mème ou à une plaisanterie, ce phénomène reflète un intérêt réel pour la culture chinoise, une curiosité pour un mode de vie différent et un désir universel de bien-être et d’équilibre au quotidien.
Humour et bien-être
Le phénomène a été popularisé par la créatrice sino-américaine Sherry Xiiruii, dont une vidéo humoristique a été vue des dizaines de millions de fois. Dans cette séquence, elle plaisante en déclarant que, dès demain, « tu vas devenir chinois », avant de présenter une série d’habitudes inspirées des pratiques de la vie quotidienne en Chine, comme privilégier les boissons chaudes, manger des plats cuits ou adopter des routines simples centrées sur le bien-être.
Les internautes ont rapidement commencé à reproduire ces gestes et à partager leurs propres expériences. Certains racontent avoir remplacé leur café glacé par de l’eau chaude ou introduit des repas plus simples et plus chauds dans leur routine matinale. Dans les commentaires sous ces vidéos, plusieurs utilisateurs affirment ressentir des effets positifs sur leur digestion ou leur niveau d’énergie.
Ces pratiques, souvent partagées avec humour, trouvent leur origine dans la médecine traditionnelle chinoise, qui privilégie une approche préventive de la santé. L’idée est simple, plutôt que d’attendre l’apparition de problèmes, on adopte des habitudes quotidiennes qui aident à maintenir l’équilibre du corps.
Plusieurs observateurs notent que les internautes étrangers ne se sont pas tournés vers des clichés folkloriques, mais vers des gestes très ordinaires de la vie chinoise. Boire de l’eau chaude est par exemple interprété comme un symbole d’un mode de vie plus calme et plus attentif au bien-être, en contraste avec le rythme rapide souvent associé aux sociétés occidentales.
D’autres pratiques attirent également l’attention. Ajouter quelques baies de goji dans une bouteille isotherme ou privilégier des aliments simples sont parfois vus comme l’expression d’une philosophie de santé accessible, basée sur la prévention. Même un geste aussi banal que mettre des chaussons en rentrant chez soi est présenté comme un rituel qui marque la transition entre le stress extérieur et le confort du foyer.
Une internaute, Megan Gray, résume bien cet esprit dans un commentaire publié sous une vidéo sur les modes de vie chinois : « Toutes les cultures possèdent des pratiques précieuses dont chacun peut s’inspirer pour vivre de manière plus saine, et les échanges culturels devraient être encouragés plutôt que critiqués. »
Un vlogger étranger tourne des vidéos dans le dialecte de Wuhan (Hubei) pour présenter des spécialités culinaires en juillet 2024.
Le soft power au quotidien
Pour beaucoup d’internautes chinois, cette tendance virale est aussi un signe de l’influence culturelle croissante du pays. Certains soulignent que ces habitudes existent depuis longtemps en Chine, mais qu’elles étaient rarement considérées comme dignes d’intérêt à l’international lorsque le pays manquait de visibilité culturelle.
Aujourd’hui, la perception évolue. Avec une confiance culturelle plus affirmée, de nombreux Chinois estiment que ces traditions quotidiennes, simples mais pratiques, peuvent aussi inspirer d’autres sociétés. Pendant longtemps, l’image de la Chine à l’étranger s’est concentrée sur quelques symboles emblématiques, à savoir les pandas, la Grande Muraille, la calligraphie ou les arts martiaux. La popularité de ces routines quotidiennes contribue à élargir cette représentation.
Les internautes étrangers découvrent ainsi une Chine plus concrète et plus contemporaine, où les traditions anciennes coexistent avec une société en pleine transformation. Dans de nombreuses vidéos, ces habitudes traditionnelles sont évoquées aux côtés d’images d’une Chine moderne : villes intelligentes, véhicules électriques largement adoptés, paiements numériques omniprésents ou appareils domestiques connectés qui simplifient la vie quotidienne.
Cette juxtaposition entre sagesse quotidienne et innovation technologique contribue à façonner une nouvelle perception du pays, celle d’une Chine capable de combiner héritage culturel et modernité.
Des visiteurs étrangers dégustent des spécialités dans le quartier de Shiling durant la 31e édition des Jeux mondiaux universitaires d’été de Chengdu (Sichuan), le 31 juillet 2023.
Une curiosité culturelle qui séduit
Le succès de « Becoming Chinese » s’inscrit dans un contexte plus large où l’image internationale de la Chine évolue rapidement. Les classements internationaux reflètent cette transformation. Selon le Global Soft Power Index 2025 publié par Brand Finance, la Chine s’est hissée pour la première fois à la deuxième place mondiale en matière d’influence culturelle, dépassant le Royaume-Uni.
Les analystes expliquent cette progression par plusieurs facteurs, notamment les grands projets internationaux comme l’initiative « la Ceinture et la Route », mais aussi l’ouverture croissante du pays aux visiteurs étrangers. Les voyageurs qui découvrent aujourd’hui la Chine partagent leurs expériences sur les réseaux sociaux, montrant un pays dynamique et innovant, ce qui contribue à transformer progressivement la perception internationale de la Chine.
Dans ce contexte, le phénomène « Becoming Chinese » apparaît comme bien plus qu’une simple tendance sur TikTok. Il illustre la manière dont les cultures circulent aujourd’hui à travers les gestes les plus simples du quotidien. Ces routines, à la fois traditionnelles et contemporaines, donnent à voir une Chine inspirante, où les pratiques héritées du passé cohabitent avec les innovations d’une société en pleine évolution.
