Sun Wukong est le personnage vedette du roman mythologique La Pérégrination vers l’Ouest, écrit par Wu Cheng’en à la fin du XVIe siècle. Né d’un grand rocher magique, il était également surnommé le « Roi des Singes » en raison d’un acte de bravoure. Un jour, alors qu’un groupe de singes a découvert une grande cascade, aucun n’a eu le courage de s’aventurer derrière, à l’exception de Sun Wukong. Ce dernier s’est porté volontaire et a découvert une grotte cachée. Symbole d’ingéniosité, de courage et de persévérance dans la culture populaire, le Roi des Singes continue d’inspirer des générations de Chinois et reste, sans aucun doute, un héros dans leur cœur. 

En 2021, la parution du coffret en 34 volumes de la série Roi des Singes chez Blossom Press a remporté un succès retentissant. Adapté par l’auteure de littérature jeunesse Yao Yuanfang, l’ouvrage conserve le style à la fois concis et ludique du classique de Wu Cheng’en. Il réunit également les créations de 34 artistes. Plus de 2 300 illustrations dessinées à la main racontent de manière vivante les aventures du Roi des Singes, de sa naissance à son retour de la pérégrination.

À partir de 2022, Blossom Press a publié les versions en anglais, en arabe et en cinghalais. La maison d’édition développe également des produits dérivés, tels qu’un livre-objet et un livre-jeu d’enquête, pour une expérience de lecture inédite.

La première partie en version française, parue en janvier dernier, regroupe les huit premiers contes de la série : La Naissance du Roi des Singes, Les Ravages à la Cité du Ciel, Le Roi des Singes devient bouddhiste, La Montagne du Vent noir, Zhu Bajie se marie, La Rivière de Sable coulant, Les Fruits de ginseng, ainsi que Le Démon à la Robe jaune.

Le Roi des Singes constitue un pont d’échange entre la Chine et la France. En 1955, Zhang Chunhua, célèbre wusheng (rôle masculin qui excelle dans les arts martiaux et les acrobaties) de l’Opéra de Pékin, a fait une tournée en Europe au sein d’une troupe artistique chinoise. Son interprétation du Roi des Singes a enthousiasmé le public parisien. En 1958, le film Cerf-Volant du Bout du Monde est sorti. Il s’agissait de la première coproduction sino-française de l’histoire du cinéma chinois. Dans ce film, un cerf-volant à l’image du Roi des Singes a noué l’amitié entre des enfants chinois et français. En 2024, le long-métrage a été projeté de nouveau lors de la Semaine du film Chine-France du Festival international du film de Beijing.

La collection, à travers un langage raffiné et des dessins amusants, met en scène un héros spirituel et courageux. L’objectif est de créer un symbole emblématique de la culture chinoise qui touche un public mondial. De plus, la maison d’édition s’engage à valoriser et à renouveler l’image du Roi des Singes en tant que propriété intellectuelle importante. En février, l’exposition en réalité étendue (XR) « Wukong arrive » a été présentée au Musée du Louvre lors de la 3e édition des Jeux Artistiques, construisant un pont de dialogue entre les civilisations chinoise et occidentale.

Cette année, la deuxième partie en version française rencontrera les jeunes lecteurs, leur permettant de découvrir davantage ce héros légendaire de manière plus ludique et interactive.