Le 7 septembre 2024, le ministère chinois du Commerce et deux autres services gouvernementaux ont publié l’Avis sur le lancement de projets pilotes pour l’élargissement de l’ouverture dans le domaine médical (ci-après « Avis »), un texte qui prévoit d’autoriser la création d’hôpitaux à capitaux 100 % étrangers à Beijing, Tianjin et Shanghai, entre autres. Deux mois plus tard, l’Avis sur la publication du Plan de travail pour l’élargissement des projets pilotes d’ouverture pour les hôpitaux à capitaux 100 % étrangers (ci-après « Plan de travail ») a été publié. Le 17 février 2025, le Plan d’action 2025 pour la stabilisation des investissements étrangers a une fois de plus souligné la nécessité d’élargir les projets pilotes d’ouverture dans le domaine médical et de promouvoir la mise en œuvre de ces projets dans les plus brefs délais.
Cette série de publications démontre la forte détermination de la Chine à élargir son ouverture dans le domaine médical. Ces changements concernant les investissements étrangers apporteront au secteur médical des bénéfices mutuels et des résultats gagnant-gagnant avec la Chine.
Un élargissement opportun de l’ouverture du secteur médical
Le 16 décembre 2024, le centre hospitalier Perennial de Tianjin, appartenant au groupe singapourien Perennial, a obtenu l’approbation des autorités, devenant ainsi le premier centre hospitalier de niveau III à capitaux 100% étrangers depuis la publication de l’Avis. Liu Dan, son directeur, a expliqué que le cadre multidisciplinaire de Perennial, son expérience unique dans la gestion internationale, son concept de service centré sur le patient et ses services médicaux personnalisés offriront une expérience différente. Perennial est inclus dans le système chinois d’assurance santé et les patients peuvent choisir parmi une variété de méthodes de paiement telles que le paiement personnel, l’assurance médicale et l’assurance commerciale.
« L’ouverture croissante du secteur médical favorise l’introduction de ressources médicales internationales de haut niveau et l’enrichissement de l’offre nationale de services médicaux. La publication de l’Avis arrive donc à point nommé », explique Zhu Fengmei, chercheuse associée à l’Institut d’économie de l’Académie des sciences sociales de Chine.
Le fait d’attirer et d’utiliser les investissements étrangers a toujours été un élément important de la politique d’ouverture au monde extérieur, une politique nationale fondamentale de la Chine. Dans le domaine médical, l’histoire remonte à 35 ans. La Chine a commencé à autoriser la création de coentreprises sino-étrangères et d’institutions médicales coopératives en 1989, avec de nombreux ajustements depuis. Lors de la cérémonie d’ouverture de la première édition de l’Exposition internationale d’importation de la Chine en 2018, le président chinois Xi Jinping a explicitement souligné la nécessité d’assouplir les restrictions sur la participation des capitaux étrangers dans le secteur médical. La troisième session plénière du 20e Comité central du Parti communiste chinois a également proposé une ouverture ordonnée dans ce secteur. Avec la publication de l’Avis, la Chine a levé la limite de 70 % de capitaux étrangers et a autorisé les établissements à capitaux 100 % étrangers dans le secteur médical.
Selon l’Association des consommateurs de Chine, le chiffre d’affaires total du secteur chinois de la santé au sens large atteignait 9 000 milliards de yuans en 2024, soit un bond significatif par rapport aux 8 000 milliards de yuans de 2021. « Le fait d’attirer les investissements étrangers pour ouvrir des établissements médicaux est une mesure majeure pour stimuler la consommation dans les soins de santé. La Chine souhaite que la consommation et les investissements progressent en synergie pour favoriser une reprise économique et un développement rapides », remarque Mme Zhu, qui souligne que les défis que cela implique ne peuvent être ignorés.
La coordination entre développement et sécurité est une condition préalable à l’élargissement de l’ouverture. Le Plan de travail susmentionné établit des restrictions claires sur les catégories d’hôpitaux, les disciplines médicales et les activités médicales impliquant la sécurité en matière génétique et les normes éthiques. En outre, Mme Zhu a souligné que l’amélioration du système réglementaire et l’équilibre entre introduction de capitaux étrangers, sécurité des données et ordre du marché doivent encore être améliorés et raffinés.
Le centre hospitalier Perennial de Tianjin est le premier hôpital général à capitaux 100 % étrangers de niveau III en Chine.
Explorer de nouvelles voies pour montrer l’exemple
Liu Dan estime que l’introduction du projet en seulement trois mois est le résultat des efforts conjoints de la municipalité de Tianjin et du groupe Perennial.
L’année 2025 marque le 35e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et Singapour. Les deux pays entretiennent des relations amicales et leur coopération économique et commerciale ne cesse de s’approfondir. « Le groupe Perennial est optimiste à l’égard des perspectives du marché chinois et planifie ses activités dans ce pays depuis longtemps », assure Liu Dan. Et d’expliquer que Perennial a planifié et construit le centre hospitalier selon le modèle d’une coentreprise sino-étrangère. Après trois ans d’épidémie de COVID-19, la touche finale a été donnée en 2024. C’est à cette époque que la publication de l’Avis a marqué un tournant décisif.
Un responsable de la Commission municipale de la santé de Tianjin a indiqué qu’après que Tianjin avait obtenu le statut de ville pilote, la Commission avait immédiatement effectué des recherches et mené des discussions avec Perennial pour le transformer en un centre hospitalier à capitaux 100 % étrangers. Puis elle a intensifié la coordination entre les départements et les entreprises concernés pour organiser le calendrier de construction et effectuer tous les préparatifs à l’avance.
Tout ce que fait l’hôpital Perennial, en tant que premier centre hospitalier à capitaux 100 % étrangers, attire l’attention. Il s’agit d’un sujet nouveau tant pour les services gouvernementaux que pour le secteur médical. Liu Dan explique que Perennial renforce ses liens avec les départements à tous les niveaux et s’engage à créer conjointement un modèle de gestion et de supervision innovant en tant qu’établissement précurseur.
Shanghai élabore également des projets dans ce sens et souhaite entamer des discussions avec le groupe Perennial. Liu Dan révèle que de nombreux groupes médicaux internationaux ont consulté Perennial sur la manière de pénétrer le marché chinois et d’ouvrir des hôpitaux à capitaux 100 % étrangers. « Je suis convaincu que davantage de prestataires de services médicaux émergeront sur le marché chinois, favorisant ainsi l’intégration du marché médical et de la santé aux normes internationales. »
Des bénéfices mutuels et des résultats gagnant-gagnant
Le rythme d’ouverture de la Chine ne s’est jamais arrêté. Cependant, l’utilisation réelle de capitaux étrangers par la Chine en 2024 s’élevait à 826,25 milliards de yuans, soit une baisse de 27,1 % par rapport à l’année précédente. On ne peut s’empêcher de se demander si la Chine n’attire plus autant les investissements étrangers qu’auparavant. Liu Hongkui, chercheur associé à l’Institut d’économie de l’Académie des sciences sociales de Chine et professeur associé à la faculté d’économie de l’Université de l’Académie des sciences sociales de Chine, ne le pense pas. Il estime que les raisons derrière la baisse des investissements étrangers sont multiples et que les investissements transfrontaliers mondiaux dans leur ensemble sont moroses. La situation internationale est sérieuse et complexe et dans le contexte de la hausse des taux d’intérêt du dollar américain, les capitaux ont afflué en masse vers les États-Unis. L’incertitude entourant les relations commerciales sino-américaines a également eu un impact certain. Parallèlement, malgré une certaine baisse du volume des investissements étrangers, le nombre de nouvelles entreprises étrangères créées a augmenté de 9,9 % sur un an. Par ailleurs, les investissements étrangers, autrefois principalement concentrés dans des secteurs à forte intensité de capital comme le secteur manufacturier, se sont désormais davantage déplacés vers les secteurs des services et des hautes technologies, où la demande de capitaux est relativement moindre. La structure des investissements étrangers est ainsi en constante optimisation.
« Le taux de croissance et le volume des investissements étrangers ont atteint un niveau relativement élevé. L’essentiel est désormais de maintenir la stabilité », note Liu Hongkui. Le marché chinois avec ses 1,4 milliard d’habitants continue d’exercer un attrait extraordinaire sur les capitaux étrangers. La Chine connaît une forte demande de services médicaux et dispose d’un vaste potentiel d’investissement. En revanche, certains secteurs des services médicaux nécessitent des investissements relativement importants, comme la construction de nouveaux hôpitaux, l’attribution de lits, l’achat d’équipements médicaux et la formation du personnel médical. Les perspectives d’investissement étranger dans ce secteur sont donc substantielles. »
Et de rappeler que les entreprises chinoises connaissent une croissance accélérée et sont même à l’avant-garde mondiale dans de nombreux domaines. La concurrence sur le marché chinois s’intensifie et le coût des facteurs augmente également. Seules les entreprises étrangères de haute qualité ont des chances de survie élevées et pourront réaliser davantage de bénéfices en Chine.
« Les fondamentaux de l’économie chinoise sont stables, elle dispose de nombreux atouts, d’une forte résilience et d’un grand potentiel. Les conditions sous-jacentes et la tendance fondamentale du développement sain à long terme de l’économie chinoise restent inchangées. Le marché immense de la Chine, son système complet et efficace de chaînes industrielles et d’approvisionnement, ainsi que son environnement d’innovation constamment optimisé, ont fourni de bonnes conditions de développement et un terrain propice aux investissements des entreprises multinationales en Chine, et il existe toujours une base solide pour stabiliser les investissements étrangers », précise Ling Ji, vice-ministre du Commerce et représentant adjoint aux négociations commerciales internationales, lors d’une conférence de presse régulière du Conseil des Affaires d’État le 20 février.
C’est exactement la raison pour laquelle le groupe Perennial est optimiste quant aux perspectives de la Chine et s’engage à accroître sa présence. L’entreprise se concentre sur les soins de santé et le développement intégré TGV-transports en commun. Ses activités en Chine se sont étendues à Chengdu, Tianjin, Kunming, Xi’an, Chongqing et Hangzhou. Le secteur de la santé comprend les hôpitaux et les centres médicaux, la gestion de complexes de soins et des services complets de soins aux personnes âgées. L’entreprise possède, exploite et gère actuellement plus de 23 000 lits en Chine. Liu Dan précise qu’à l’avenir, la société continuera à se concentrer sur le secteur médical et des soins aux personnes âgées, et à augmenter ses investissements en Chine. « Nous espérons que la Chine continuera à maintenir sa politique d’ouverture, à renforcer les directives réglementaires pour les hôpitaux à capitaux 100 % étrangers, à promouvoir une coopération et des échanges approfondis entre les hôpitaux à capitaux 100 % étrangers et les hôpitaux locaux, et à promouvoir conjointement le développement de haute qualité du secteur médical chinois. »
